NOTICIA
SOBRE EL TIBURÓN MEGADOLÓN
Científicos
del IEO encuentran al norte de La Graciosa fósiles del megalodón, el tiburón
más grande que ha existido
Investigadores
del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han descubierto en aguas canarias,
al norte de la isla de La Graciosa, un importante yacimiento submarino de fósiles, en el cual se han encontrado dientes de megalodón, el tiburón más
grande y mayor depredador marino que ha existido en el planeta, que llegaba a
medir 20 metros y pesar 100 toneladas.
Además
de los fósiles de megalodon, que pertenecen a ejemplares de la especie Otodus
(megaselachus) megalodon, se encontraron restos fosilizados de otros tiburones
extintos, fragmentos del cráneo y costilla de un sirénido (mamíferos marinos
del tipo manatí, dugongo o vaca marina), así como huesos fosilizados de
ballenas.
Aunque
el hallazgo de los fósiles se produjo en octubre de 2012, su identificación precisa
fue realizada recientemente en el Centro Oceanográfico de Canarias del IEO por
los científicos Pedro J. Pascual Alayón, biólogo marino del IEO, y Franco
Cigala Fulgosi, profesor de paleontología y paleoecología de la Universidad de
Parma (Italia).
El
yacimiento paleotológico submarino fue descubierto a más de 1.000 metros de
profundidad al pie de la montaña submarina conocida como Banco de Concepción,
situada al norte de isla de La Graciosa. Según el biólogo marino Pedro J.
Pascual, se trata de un acontecimiento de gran relevancia científica, ya que
aporta información novedosa que permite esbozar el paisaje marino existente en
las Islas Canarias cuando éstas empezaban a nacer del lecho oceánico (durante
el Mioceno, entre 23 y 5 millones de años atrás).
"El
mayor depredador marino de todos los tiempos"
Se
demuestra así que en esa época "vivió, cazó y se reprodujo en estas aguas
el mayor depredador marino de todos los tiempos: el Otodus (Megaselachus)
megalodon, llamado normalmente megalodón y que alcanzaba un tamaño de hasta 20
metros de largo y 100 toneladas de peso".
Este
tiburón, hoy fósil, vivió aproximadamente desde hace 20 millones de años (en el
Mioceno) hasta hace tan solo 2 millones de años (Plioceno). Por el tipo de
dientes que poseía, se alimentaba de grandes presas, como ballenas, delfines,
focas u otros mamíferos marinos. "También grandes peces y tortugas eran
parte de su dieta", señalan los investigadores, que agregan que fue
"una especie cosmopolita, presente en todos los océanos, y un gran
migrador".
Las
pruebas del registro fósil demuestran que los ejemplares pequeños eran más
frecuentes en las zonas costeras y los grandes en aguas abiertas y alejadas de
la costa. Esto parece estar relacionado con que determinadas zonas costeras o islas
con abundante alimento fueran elegidas como zonas de reproducción y cría por
estas enormes especies, muy necesitadas de grandes cantidades de alimento para
su desarrollo.
Según
Pascual, “la presencia de este super-depredador, así como de las otras especies
de tiburones, representantes genuinos de los niveles superiores en las redes
tróficas marinas, demuestra la existencia de enormes cantidades de comida como
ballenas, focas, sirénidos o bancos de peces en aguas canarias en aquel momento
de la historia de la Tierra”.
Otro
hallazgo inédito
En
cuanto a la existencia de Sirénidos (manatí o vaca marina), nunca había sido
antes registrada en Canarias, por lo que su hallazgo "aporta una
información muy valiosa sobre el ecosistema y tipo de clima existente durante
el inicio de la formación del archipiélago canario".
El
hallazgo se produjo durante la campaña de investigación marina (INCOECO 1012),
realizada por el buque oceanográfico del Instituto Español de Oceanografía
(IEO) Ángeles Alvariño, en el contexto de su participación del en el proyecto
LIFE+INDEMARES Inventario y designación de la Red Natura 2000 en áreas marinas
del Estado Español, que es liderado por la Fundación Biodiversidad del
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA).
El
Instituto Español de Oceanografía (IEO), es un organismo público de
investigación (OPI), dependiente de la Secretaria de Estado de Investigación,
Desarrollo e Innovación del Ministerio de Economía y Competitividad, dedicado a
la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el
conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos
pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría
de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar
y sus recursos.
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